雍和宫的罗汉菜

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提起罗汉菜，就要说到佛教寺院，而藏传佛教古寺雍和宫的罗汉菜则与一个佛教节日有关，藏语称“萨噶达瓦”，南传佛教称“卫塞节”，意为月圆日。对于信众来讲，是一个不平凡的日子，与佛陀一生中三件重要的大事即诞生、成道、涅盘联系在一起。1990年5月，经当时的中国佛教协会赵朴初会长倡议，汉传佛教各寺院也将农历四月月圆日定为佛陀纪念日，称“佛吉祥日”。如此，全国各佛教寺院均要在这日举行庆典和法会。这样做，既可体现佛法的庄严与一致性，也有利于增强各地各族佛教信众之间的友谊和团结。
每到这日，雍和宫的僧人们在大殿内将数百盏酥油灯一一点燃，四周环绕着鲜花以及用糌粑、酥油塑出的花草模型。各种器物均寓意一千，以示千供。中午要进行舍斋活动，供来到寺内的僧俗人士受用。这顿斋饭的菜即为罗汉菜，又称“罗汉斋”，均为素菜。从佛教教义上讲，信众食素，乃是佛教慈悲为本的具体体现，也是其日常修行的重要内容。 　　“素”意为清净、简单、朴素，“食素”即食清净、简单、朴素的食物，以此培养人们的慈悲之心。其实，这种茹素饮食风俗的流行，推动了蔬菜类植物的栽培，促进了豆制品、面筋制品技术的发展，开创了具有独特风味的菜系。“素”之相对的词是“荤”，其中，“荤辛”本意指植物类中葱、蒜、韭等刺激性强的食物。是戒律所禁止食用的。而“荤腥”的“腥”则指肉类，生活在雪域高原、蒙古草原的藏传佛教信众，在每日饮酥油茶、奶茶的同时，一般不戒肉食，这首先是由其所处的生活环境决定的。因为藏、蒙古等民族主要是“以乳酪为饮，畜肉为粮”从事畜牧业生产的民族。他们世世代代生活在高原、草原上，逐水草而居，与牛羊为伍，靠牧业为生。地势高旷，气候寒冷，生存的需要，决定了他们的饮食结构。但是，作为藏传佛教信众，要食“三净肉”，即“眼净、耳净、心净”。眼净为：自己没有亲眼看到宰杀牲畜的情景。耳净为：自己没有听到宰杀牲畜的景况。心净为：自己的内心没有宰杀牲畜的念头。其本意是不杀生的慈悲精神。